L'Avare qui a perdu son Trésor

Seul l’usage justifie la possession. Je demande à ceux qui ont la passion d’amasser de l’argent sur de l’argent : quel avantage un avare a-t-il sur un autre homme ? Diogène là-bas est aussi riche qu’eux, pourtant l’avare vit comme il a toujours vécu—en mendiant.

L’homme au trésor caché, comme nous le raconte Ésope, sert d’exemple. Cet homme avare attendait de jouir de sa richesse dans une autre vie ou peut-être dans un temps futur. Il ne possédait pas vraiment l’or ; c’était plutôt l’or qui le possédait. Il avait enterré une somme dans la terre avec son cœur, ne pensant à rien d’autre qu’à y songer jour et nuit et à transformer son butin en quelque chose de sacré.

Qu’il aille ou vienne, boive ou mange, on l’aurait sous-estimé, à moins qu’il ne pense à l’endroit où ses pièces étaient enterrées. Il rôdait si souvent autour que le fossoyeur le remarqua, devina le dépôt, et l’emporta sans dire un mot.

Un jour, notre avare trouva le trou vide. Submergé par le désespoir, il gémit et soupira, s’inquiétant et se déchirant. Un passant, curieux de son angoisse, demanda : « Pourquoi êtes-vous si affligé ? »

« Mon trésor a été volé. »

« Votre trésor ? Volé ? Où ? Près de ce rocher ? » répondit le passant. « Sommes-nous encore en temps de guerre pour que vous ayez dû le cacher si loin ? N’auriez-vous pas mieux fait de le garder chez vous dans l’armoire ? Vous auriez pu l’utiliser à tout moment sans problème. »

« À tout moment ? Mon Dieu ! Comme ça ? L’argent va et vient ? Je n’y ai jamais touché ! » s’exclama l’avare.

« Dites-moi alors, par pitié, » répondit l’autre homme, « pourquoi êtes-vous si affligé puisque vous n’avez jamais utilisé cet argent ? Mettez une pierre à sa place ; elle vaudra autant pour vous. »