Le Maître Chanteur Ingénieux.

Un inventeur s'approcha un jour d'un roi et obtint une audience. La conversation suivante s'ensuivit :

Inventeur : « Que cela plaise à Votre Majesté, j'ai inventé un fusil qui décharge la foudre. »

Roi : « Ah, vous souhaitez me vendre le secret. »

Inventeur : « Oui ; cela permettra à votre armée de conquérir toute nation accessible. »

Roi : « Pour tirer profit de mon investissement dans votre invention, je dois faire la guerre et le faire dès que je peux armer mes troupes—avant que votre secret ne soit découvert par des nations étrangères. Combien demandez-vous ? »

Inventeur : « Un million de dollars. »

Roi : « Et combien cela coûtera-t-il de changer les armes ? »

Inventeur : « Cinquante millions. »

Roi : « Et la guerre coûtera—? »

Inventeur : « Mais considérez la gloire et les butins ! »

Roi : « Exactement. Mais que faire si je ne recherche pas ces avantages ? Et si je refuse d'acheter ? »

Inventeur : « Il n'y a aucune économie là-dedans. Bien que patriote, je suis pauvre ; si mon propre pays ne me patronne pas, je dois chercher un marché ailleurs. »

Le roi, se tournant vers son Premier ministre, ordonna : « Prenez ce maître-chanteur et coupez-lui la tête. »