精明的敲诈者

一位发明家曾觐见国王，获准面谈。随后发生了如下对话：

发明家：“愿陛下满意，我发明了一种能发射闪电的步枪。”

国王：“啊，你是想卖给我这个秘密。”

发明家：“是的；它将使您的军队能够征服任何可到达的国家。”

国王：“为了从你的发明中获得好处，我必须发动战争，并尽快武装我的军队——在你的秘密被外国发现之前。你要多少钱？”

发明家：“一百万美元。”

国王：“更换武器需要多少费用？”

发明家：“五千万。”

国王：“那战争将花费——？”

发明家：“但请考虑荣耀和战利品！”

国王：“确实。但如果我不追求这些优势呢？如果我拒绝购买呢？”

发明家：“那样并不经济。虽然我是爱国者，但我很穷；如果我的祖国不支持我，我必须去别处寻找市场。”

国王转向他的首相，命令道：“把这个敲诈者带走，砍掉他的头。”