O Engenhoso Chantagista

Um inventor certa vez se aproximou de um rei e foi concedida uma audiência. A seguinte conversa se seguiu:

Inventor: "Queira Vossa Majestade, eu inventei um rifle que dispara raios."

Rei: "Ah, você deseja me vender o segredo."

Inventor: "Sim; ele permitirá que seu exército domine qualquer nação que seja acessível."

Rei: "Para que eu possa tirar algum proveito do meu investimento em sua invenção, devo travar uma guerra e fazê-lo o mais rápido possível, antes que seu segredo seja descoberto por nações estrangeiras. Quanto você quer?"

Inventor: "Um milhão de dólares."

Rei: "E quanto custará para mudar as armas?"

Inventor: "Cinquenta milhões."

Rei: "E a guerra custará—?"

Inventor: "Mas considere a glória e os espólios!"

Rei: "Exatamente. Mas e se eu não estiver buscando essas vantagens? E se eu recusar a compra?"

Inventor: "Não há economia nisso. Embora seja um patriota, sou pobre; se meu próprio país não me patrocinar, devo buscar um mercado em outro lugar."

O rei, voltando-se para seu Primeiro-Ministro, ordenou: "Leve este chantagista e corte sua cabeça."