Le Cerf dans l'Étable à Bœufs

Un cerf, vivement poursuivi par des chiens et aveuglé par la peur du danger dans lequel il se trouvait, chercha refuge dans une ferme. Il se cacha dans une étable parmi les bœufs. L'un des bœufs l'avertit aimablement : « Oh, malheureuse créature ! Pourquoi, de ton propre gré, t'exposer à la destruction et te confier à la maison de ton ennemi ? »

Le cerf répondit : « S'il te plaît, cher ami, permets-moi de rester où je suis. Je trouverai une occasion favorable pour m'échapper. » Alors que le soir approchait, le bouvier vint nourrir son bétail mais ne vit pas le cerf. Même le régisseur de la ferme, accompagné de plusieurs ouvriers, traversa l'étable sans le remarquer.

Se sentant soulagé et se félicitant de sa sécurité, le cerf commença à exprimer ses sincères remerciements aux bœufs qui l'avaient gentiment aidé dans son moment de besoin. L'un des bœufs répondit : « Nous te souhaitons sincèrement du bien, mais le danger n'est pas passé. Il y en a encore un qui doit traverser l'étable, et qui a, pour ainsi dire, cent yeux. Tant qu'il n'est pas venu et reparti, ta vie reste en péril. »

À ce moment-là, le maître lui-même entra dans l'étable. Se plaignant que ses bœufs n'avaient pas été correctement nourris, il s'approcha de leurs râteliers et s'exclama : « Pourquoi y a-t-il une telle pénurie de fourrage ? Il n'y a même pas la moitié de la paille nécessaire pour qu'ils puissent se coucher. Ces paresseux n'ont même pas balayé les toiles d'araignée ! »

En examinant tout à tour, il aperçut les pointes des bois du cerf dépassant de la paille. Appelant ses ouvriers, il leur ordonna de saisir le cerf et de le tuer.