La cavalletta australiana

Un distinto naturalista stava viaggiando in Australia quando vide un canguro in movimento e gli lanciò una pietra. Il canguro balzò immediatamente via, tracciando una curva parabolica contro il cielo al tramonto che si estendeva su sette province prima di scomparire sotto l'orizzonte.

Il distinto naturalista sembrò incuriosito ma non disse nulla per un'ora. Alla fine, si voltò verso la sua guida indigena e chiese: "Suppongo che abbiate praterie piuttosto ampie qui, vero?"

"No, non molto ampie," rispose la guida. "Sono più o meno come in Inghilterra e in America."

Dopo un altro lungo silenzio, il distinto naturalista disse: "Il fieno che compreremo per i nostri cavalli questa sera—mi aspetto di trovare steli lunghi circa cinquanta piedi. Ho ragione?"

"Ma no," disse la guida. "Un piede o due è circa la lunghezza usuale del nostro fieno. A cosa stai pensando?"

Il distinto naturalista non rispose immediatamente, ma più tardi, mentre viaggiavano attraverso la desolata vastità della Grande Terra Solitaria nella luce morente della notte, ruppe il silenzio. "Stavo pensando," disse, "all'insolita grandezza di quella cavalletta."