Око Майстра

Олень, утікши до стайні для волів, спочатку був попереджений волами, щоб шукав кращий притулок деінде.

«Брати, — сказав він їм, — не зрадьте мене, і я розповім вам про найкращі пасовища. Ця послуга може колись стати вам у нагоді, і ви не пошкодуєте».

Воли погодилися зберегти його таємницю. Олень сховався в кутку, зітхнув і зібрався з духом. Того вечора, як і щодня, принесли свіжу траву та корм. Слуги приходили й йшли сотні разів, як і наглядач, і, на щастя, ніхто не помітив оленя, його тіла чи рогів.

Лісовий мешканець, уже вдячний волам, чекав у стайні, поки всі повернуться до роботи Церери, щоб він міг вийти в сприятливий момент. Один із волів, жуючи жуйку, сказав йому: «Усе добре, але почекай! Стоокий ще не зробив обхід. Я боюся за тебе, коли він прийде. До того часу, бідний оленю, не хвалися».

Тоді увійшов Господар і зробив обхід. «Що це таке? — докоряв він своїм слугам. — Я бачу дуже мало трави в цих яслах. Ця підстилка стара; швидше піднімайтеся на горище. Відтепер я хочу бачити, що вашу худобу краще доглядають. Яка ж це праця — прибрати всіх цих павуків? Хіба ми не знаємо, як скласти ці ярма й нашийники?»

Оглядаючи все навколо, він помітив голову, окрім тих, які зазвичай бачив там. Оленя було виявлено; кожен слуга взяв вила й по черзі вдарив звіра. Його сльози не могли врятувати його від смерті; його забрали, засолили і приготували багато страв, якими насолодилися щасливі сусіди.

Федр елегантно заявив на цю тему: «Щоб бачити все, Око Господаря найкраще». Що ж до мене, я додав би: «Так само й Око Кохання».

*Церера* — міфологічна римська богиня урожаю, ототожнювана з Деметрою. *Федр* — Гай Юлій Федр або Федр, письменник байок латинською мовою (15 р. до н. е. — 50 р. н. е.) і автор байок, що наслідували Езопа.