میهن‌پرست زیرک

پس از کسب اجازه ملاقات با پادشاه، یک میهن‌پرست نابغه کاغذی از جیب خود بیرون کشید و گفت: «باشد که مورد پسند اعلی‌حضرت قرار گیرد، من در اینجا فرمولی برای ساخت صفحات زرهی دارم که هیچ تفنگی نمی‌تواند آن را سوراخ کند. اگر این صفحات در نیروی دریایی سلطنتی به کار گرفته شوند، کشتی‌های جنگی ما غیرقابل نفوذ و بنابراین شکست‌ناپذیر خواهند بود. در اینجا همچنین گزارش‌هایی از وزیران اعلی‌حضرت وجود دارد که ارزش این اختراع را تأیید می‌کنند. من حقوق خود را در ازای یک میلیون توم‌توم واگذار خواهم کرد.»

پس از بررسی کاغذها، پادشاه آن‌ها را کنار گذاشت و به او قول داد که دستوری به لرد خزانه‌دار بخش اخاذی برای پرداخت یک میلیون توم‌توم صادر کند.

«و اینجا،» گفت میهن‌پرست نابغه، در حالی که کاغذ دیگری از جیب دیگری بیرون می‌کشید، «طرح‌های کاری تفنگی است که من اختراع کرده‌ام و می‌تواند آن زره را سوراخ کند. برادر سلطنتی اعلی‌حضرت، امپراتور بنگ، مشتاق خرید آن است، اما وفاداری به تاج و تخت و شخص اعلی‌حضرت مرا وادار می‌کند که آن را ابتدا به شما عرضه کنم. قیمت آن یک میلیون توم‌توم است.»

پس از دریافت قول چک دیگری، دست خود را به جیب دیگری فرو برد و گفت: «قیمت تفنگ شکست‌ناپذیر بسیار بیشتر بود، اعلی‌حضرت، اما به این دلیل که گلوله‌های آن را می‌توان به طور مؤثری با روش خاص من برای درمان صفحات زرهی با یک ماده جدید دفع کرد—»

پادشاه به رئیس کل خدمه اشاره کرد که نزدیک شود. «این مرد را بازرسی کن،» گفت، «و گزارش کن که چند جیب دارد.»

«چهل و سه جیب، اعلی‌حضرت،» گفت رئیس کل خدمه، پس از اتمام بازرسی.

«باشد که مورد پسند اعلی‌حضرت قرار گیرد،» میهن‌پرست نابغه با ترس فریاد زد، «یکی از آن‌ها حاوی تنباکو است!»

«او را از مچ پا بگیرید و تکان دهید،» پادشاه گفت. «سپس چکی برای چهل و دو میلیون توم‌توم به او بدهید و او را اعدام کنید. فرمانی صادر کنید که نبوغ را جرمی مستوجب مجازات اعدام اعلام کند.»