Une suggestion précieuse

Une grande nation était en conflit avec une petite nation et décida de terrifier son adversaire par une grande démonstration navale dans le port principal de ce dernier. À cette fin, la grande nation rassembla tous ses navires de guerre du monde entier et se prépara à les envoyer en voyage sur trois cent cinquante mille milles jusqu'au lieu de rendez-vous désigné.

Alors que les préparatifs étaient en cours, le président de la grande nation reçut une note du président de la petite nation. La note disait :

"Mon grand et bon ami, j'entends que vous prévoyez de montrer votre marine afin de nous impressionner par votre puissance. Quelle dépense inutile ! Pour vous prouver que nous sommes déjà conscients de vos capacités, j'ai joint une liste et une description de tous les navires que vous possédez."

Le grand et bon ami fut si frappé par la sagesse directe de la lettre qu'il décida de garder sa marine chez lui, économisant ainsi un milliard de dollars. Cette prudence financière lui permit d'obtenir une décision favorable lorsque la cause du conflit fut soumise à l'arbitrage.