Le côté nocturne du caractère

Un rédacteur talentueux et honorable, ayant acquis richesse et distinction grâce à sa profession, s'approcha d'un vieil ami pour demander la main de sa fille en mariage.

« De tout mon cœur, et que Dieu vous bénisse ! » s'exclama le vieil ami, lui saisissant les deux mains. « C'est un plus grand honneur que je n'osais espérer. »

« Je savais quelle serait votre réponse, » répondit le rédacteur talentueux et honorable. « Et pourtant, » ajouta-t-il avec un sourire malicieux, « je sens que je devrais vous donner autant de compréhension de mon caractère que j'en possède. Dans cet album se trouvent des témoignages relatifs à mon côté obscur, que j'ai pu découper dans les colonnes de mes concurrents au cours des dix dernières années — ces mêmes hommes que je qualifie de "contemporains détestables". »

Il posa le livre sur une table et se retira de bonne humeur pour faire les préparatifs du mariage. Cependant, trois jours plus tard, il reçut l'album de retour par un messager, accompagné d'un mot lui enjoignant de ne plus jamais franchir le seuil de son vieil ami.

« Voyez ! » s'exclama le rédacteur talentueux et honorable, en pointant l'injonction. « Je suis un peintre et un doreur ! »

Finalement, il fut emmené à l'Asile des Indiscrets, un témoignage des conséquences de son audacieuse fierté.