Die Nachtseite des Charakters

Ein begabter und ehrenwerter Redakteur, der durch seinen Beruf Reichtum und Ansehen erlangt hatte, wandte sich an einen alten Freund, um um die Hand seiner Tochter anzuhalten.

„Von ganzem Herzen, und Gott segne Sie!“ rief der alte Freund aus und ergriff ihn bei beiden Händen. „Es ist eine größere Ehre, als ich zu hoffen gewagt hätte.“

„Ich wusste, wie Ihre Antwort ausfallen würde“, erwiderte der begabte und ehrenwerte Redakteur. „Und doch“, fügte er mit einem verschmitzten Lächeln hinzu, „glaube ich, dass ich Ihnen so viel Einsicht in meinen Charakter geben sollte, wie ich selbst besitze. In diesem Sammelalbum befinden sich Zeugnisse, die sich auf meine zwielichtige Seite beziehen, die ich in den letzten zehn Jahren aus den Spalten meiner Konkurrenten herausschneiden konnte – eben jene Männer, die ich als meine ‚abscheulichen Zeitgenossen‘ bezeichne.“

Er legte das Buch auf einen Tisch und zog sich in bester Stimmung zurück, um die Vorbereitungen für die Hochzeit zu treffen. Doch drei Tage später erhielt er das Sammelalbum durch einen Boten zurück, begleitet von einem Brief, der ihn warnte, niemals wieder die Tür seines alten Freundes zu betreten.

„Sehen Sie!“ rief der begabte und ehrenwerte Redakteur aus und deutete auf die Anweisung. „Ich bin ein Maler und Vergolder!“

Am Ende wurde er in die Anstalt für Unvorsichtige gebracht, ein Zeugnis für die Folgen seines verwegenen Stolzes.