సింహం ఎలుక

అడవిలో ఒక సింహం నిద్రపోతోంది. అంతలో ఒక చిన్న ఎలుక దాని ముక్కు మీదుగా పరిగెత్తింది. సింహం గర్జిస్తూ లేచి, తన పెద్ద పంజా కింద ఎలుకను బంధించింది.

“దయచేసి నన్ను వదిలేయండి, మహారాజా!” అని ఎలుక ఏడ్చింది. “నన్ను ప్రాణాలతో వదిలితే ఏదో ఒక రోజు మీ రుణం తీర్చుకుంటాను.”

సింహం పకపకా నవ్వింది. ఇంత చిన్న ఎలుక మృగరాజుకు ఎలా సాయం చేయగలదు? కానీ దానికి సరదా అనిపించింది. పంజా ఎత్తి ఎలుకను పోనిచ్చింది.

కొన్నాళ్లకు సింహం అడవిలో వేటాడుతూ వేటగాళ్ల వలలో చిక్కుకుంది. తాళ్లు దాని చుట్టూ బిగుసుకున్నాయి. గర్జించింది, గింజుకుంది, కానీ బయటపడలేకపోయింది.

ఆ గర్జన విని ఎలుక పరిగెత్తుకుంటూ వచ్చింది. వలను చూసింది. తన పదునైన చిట్టి పళ్లతో తాళ్లను కొరకడం మొదలుపెట్టింది.

కాసేపటికి ఒక తాడు తెగింది, తర్వాత ఇంకొకటి తెగింది, సింహం బయటపడింది.

“రుణం తీర్చుకుంటానంటే మీరు నవ్వారు” అంది ఎలుక. “చిన్న ఎలుక కూడా సింహానికి సాయం చేయగలదని ఇప్పుడు చూశారు కదా.”