یک پیشنهاد ارزشمند

ملت بزرگی با ملت کوچکی درگیر بود و تصمیم گرفت حریف خود را با نمایش بزرگ دریایی در بندر اصلی آن بترساند. به این منظور، ملت بزرگ تمام کشتی‌های جنگی خود را از سراسر جهان جمع‌آوری کرد و آماده شد تا آن‌ها را در سفری سیصد و پنجاه هزار مایلی به محل ملاقات تعیین‌شده بفرستد.

درست زمانی که آماده‌سازی‌ها در جریان بود، رئیس‌جمهور ملت بزرگ یادداشتی از رئیس‌جمهور ملت کوچک دریافت کرد. در یادداشت آمده بود:

«دوست بزرگ و خوب من، شنیده‌ام که قصد دارید نیروی دریایی خود را به نمایش بگذارید تا ما را تحت تأثیر قدرت خود قرار دهید. چه هزینه‌ای بی‌هوده! برای اثبات این که ما از قابلیت‌های شما آگاه هستیم، فهرست و توصیف تمام کشتی‌هایی که دارید را ضمیمه کرده‌ام.»

دوست بزرگ و خوب آن‌قدر تحت تأثیر خرد مستقیم این نامه قرار گرفت که تصمیم گرفت نیروی دریایی خود را در خانه نگه دارد و در نهایت یک میلیارد دلار صرفه‌جویی کرد. این صرفه‌جویی مالی به او اجازه داد تا زمانی که موضوع اختلاف به داوری ارجاع شد، تصمیم مطلوبی بگیرد.