Mercure et les Ouvriers

Un ouvrier, coupant du bois au bord d’une rivière, laissa accidentellement tomber sa hache dans un profond bassin. Privé de son moyen de subsistance, il s’assit sur la rive et se lamenta sur son sort cruel.

Mercure apparut et lui demanda la cause de ses larmes. Après que l’ouvrier eut expliqué son malheur, Mercure plongea dans le cours d’eau et émergea avec une hache en or, demandant si c’était celle qu’il avait perdue. L’ouvrier répondit que ce n’était pas la sienne, et Mercure disparut sous l’eau une fois de plus.

Cette fois, il revint avec une hache en argent et demanda à nouveau à l’ouvrier si c’était la sienne. Encore une fois, l’ouvrier répondit que non. Enfin, Mercure plongea dans le bassin pour la troisième fois et rapporta la hache qui avait été perdue à l’origine. L’ouvrier la réclama et exprima sa joie de l’avoir retrouvée. Ravi de son honnêteté, Mercure lui offrit les haches en or et en argent en plus de la sienne.

À son retour chez lui, l’ouvrier raconta tout ce qui s’était passé à ses compagnons. L’un d’eux décida immédiatement de tenter d’obtenir la même bonne fortune pour lui-même. Il courut à la rivière, jeta sa hache dans le bassin intentionnellement, et s’assit sur la rive pour pleurer.

Mercure lui apparut, comme il l’espérait. Après avoir appris la cause de son chagrin, il plongea dans le cours d’eau et rapporta une hache en or, demandant si c’était celle qu’il avait perdue. L’ouvrier la saisit avidement, déclarant que c’était bien la même hache qu’il avait perdue.

Mercure, mécontent de sa malhonnêteté, non seulement reprit la hache en or, mais refusa également de récupérer la hache qu’il avait jetée dans le bassin.