Le Villageois et le Serpent

Ésope raconte l'histoire d'un paysan charitable, bien que peu sage. Un jour d'hiver, alors qu'il traversait les terres qu'il cultivait, il rencontra un serpent étendu dans la neige. La créature était froide et gelée, paralysée, et n'avait plus beaucoup de temps à vivre.

Le villageois, ému par la pitié, ramena le serpent chez lui. Sans réfléchir aux conséquences de ses actes, il plaça la créature près du feu, la réchauffant et la ranimant. Alors que le serpent gelé commençait à sentir la chaleur, il ne ranima pas seulement son corps, mais aussi sa nature malfaisante.

Une fois réchauffé, le serpent leva la tête et siffla. Il enroula son corps et frappa son bienfaiteur—celui-là même qui lui avait sauvé la vie. « Ingrat ! » s'exclama le paysan. « Est-ce ainsi que tu récompenses ma bonté ? Tu vas mourir ! » Dans un accès de colère justifiée, il prit un couteau et frappa la bête, la coupant en trois morceaux avec deux coups : un tronc, une tête et une queue.

Le serpent maléfique essaya de réunir ses parties coupées, mais ce fut en vain.

Cette histoire nous enseigne que si la charité est une vertu noble, il est important de faire attention à ceux que nous choisissons d'aider. Il est inutile de montrer de la gentillesse à des ingrats qui finissent par sceller leur propre perte.